オムロンは主に家庭向けの健康機器を製造していますが、使う人の負担を軽減し正確な測定を行うための技術を、医療機関向けの製品分野でも活用しています。例えば2005年に発売した「中心血圧測定装置」は、手首の動脈から脈波をとらえ、AI（Augmentation Index）値を自動で算出することで中心血圧を測定できる機器です。

脈波とは、心臓から血液が押し出される時に生じる血管内の圧力の波形のことです。血液を送り出すために心臓が収縮することによって発生する波形を「駆出波」、その駆出波が末梢血管や動脈の分岐部で反射することによって発生する波形を「反射波」といいます。動脈が硬くなっていると、反射波が心臓に戻ってくるまでの時間が短くなり、心臓へ大きな負担を与えてしまいます。

そして、心臓への負荷や動脈の硬さを表す指標の1つがAI値です。AI値は、駆出波に対する反射波の割合を求めたものです。血圧とAI値の両方を確認することで、心臓などの主要な臓器に直接かかる圧力である中心血圧を推定することができ、動脈硬化の進行具合や治療薬の効果がより詳しく把握でき、一人ひとりに最適な診断を行える、と考えられています。オムロンは、このAI値をいち早く取り入れ、測定した脈波をクリアかつ詳細な波形で表示するとともに、正確なAI値を自動計算することを可能にしました。

「中心血圧測定装置」