視覚センサ開発の先はアトム？－進化し続ける画像処理技術

視覚センサの目的は、人が目視で検査していたところを機械で担うことです。
オムロンの視覚センサは、「人の目に近づき、人の目を追い越す」ことをめざしてこれからも進化し続けますが、より人の目に近づけようと考えたとき、人の目と視覚センサでは、まだまだ能力に差があるのです。

例えば、洋服など縫製した製品の糸のほつれを見つける場合、人による目視検査では、手で洋服を動かしながらあらゆる角度から見て、経験やノウハウによりすぐに見分けられるようになります。

私の個人的な夢は、鉄腕アトムを作ることなのです。
アトムというと何万馬力というイメージですが、その魅力の本質は、機械でありながら人と同じように考えて感じるところにあるのです。それは「賢さ」と表現できると思います。
画像処理もそうですが、こういった認識技術を開発している人たちのほとんどは、頭のどこかでアトムをイメージしているのではないかと思います。

アトムの「賢さ」を技術で実現していくには、まだ時間がかかります。
人間の場合、脳に入る情報の80％以上が視覚情報と言われていますが、機械である視覚センサから取り出す情報量はまだまだ少ないのです。アトムのように人間よりも賢いロボットを実現するには、視覚情報を賢く処理できるセンサの開発が非常に重要だと思います。視覚センサの開発に携わることは、人間の脳の賢さを機械で実現させるという夢の実現につながります。このようなところが、視覚センサの開発の楽しみです。今までできなかったことをできるようにして、近い将来必要とされるであろう、新たな視覚センサを生みだしていきたいと思います。

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