当然検証すべきパラメータが膨大なので、一つひとつを検証するのは不可能です。そこで、まず膨大なパラメータを数学的に近似化させ検証すべきパラメータを集約し、検証作業を大幅にカットしました。そして、ついに光効率の良い最適な形状を算出することに成功したのです。

これまでオムロンで培った技術をベースに、新たに三次元の光学設計を確立。この新しい光制御技術の進歩によって、シート型バックライト設計の成功への大きな一歩を踏み出したと強く実感しました。

「ここで妥協はしたくない！」時間をかけてこの前例のない特殊な加工について担当者たちとじっくり議論しました。そして加工の段階で光が損失してしまう問題について、どこで光を損失しているのかを一つひとつ調べ、さまざまな改良を加えました。何度もの試行錯誤を繰り返したのちにようやく迎えた製品完成の瞬間は、感動もひとしおでした。このときの情景は、今でも鮮明に思い出すことができます。

シート型バックライトの実現により、携帯電話を単に薄くできるだけでなく、たとえば曲げられるという特性を活かして、フレキシブルな表示装置の提案も可能だと考えています。お客さまからも「こんなに薄いバックライトは見たことがない」と、うれしい反応をいただけたと聞いています。

液晶の開発はますます進み、最近では文字だけでなく、さらに高精細な写真や動画を扱うようになってきています。光は本当に奥深いし、面白いですよ。今回の経験を活かし、光を自由に制御できるようになりたいですね。そして、より高精細な液晶を効率よく発色させられるバックライトなどの開発につなげていきたいと思います。